В этот день водителей призывают отказаться от машин и пройтись пешком.

Традиция проводить День без автомобиля началась в Англии в 1997 году, спустя год прошла и во Франции. Тогда этот день отметили всего около двух десятков городов. К 2001 году к движению официально присоединились более тысячи городов в 35 странах мира.

С учетом того, что в современных условиях полностью отказаться от автомобилей невозможно, в этот день организаторы хотят напомнить общественности о проблемах, которые несет с собой автотранспорт. 

В России День без автомобиля впервые прошел в Белгороде в 2005 году, позже акцию поддержал Нижний Новгород, а в Москве она проводится с 2008 года. В этот день в столице России традиционно вдвое снижается стоимость проезда в городском общественном транспорте, а власти призывают автомобилистов отказаться от личного автотранспорта и пересесть на общественный.